Jego górne zęby były ozdobione wstawkami z jadeitu, co było charakterystyczne dla arystokracji z Caracolu. Możliwe zatem, że pochodził z Caracolu, a nawet z miejscowej rodziny panującej, ale większą część życia spędził w Tikálu. Imię K’uk’ Mo' pojawiło się w tekście na tikálskim monumencie Hombre de Tikál w odniesieniu do wydarzeń z 406, co sugeruje, że był wtedy dorosłym człowiekiem o wysokiej pozycji w tym mieście. Z kolei copańska Stela 15 z 524 odnotowała, że w 416 w nieznanym miejscu świętował koniec katuna 8.19.0.0.0.
thumb|Płyta Motmot (kopia) – po lewej K’inich Yax K’uk’ Mo’, po prawej K’inich Popol Hol
thumb|Detal z Ołtarza Q – K’inich Yax K’uk’ Mo’ (drugi od lewej) przekazuje berło Yaxowi Pasajowi Chanowi Yopaatowi (drugi od prawej)
Dojście do władzy Według zapisu z copáńskiego Ołtarzu Q, 6 września 426 K’inich Yax K’uk’ Mo’ został wyznaczony władcą Copánu. Stało się to w miejscu odległym od tego miasta, które zostało określone wi te' naah (dom korzeni, pochodzenia) lub wiin te' naah (dom wojny, broni, strzał). Lokalizacja tego miejsca jest nieznana, ale mógł to być Tikál lub Teotihuacán. Podczas ceremonii wręczono mu berło oraz nadano imię K’inich Yax K’uk’ Mo’ w miejsce używanego dotychczas Ajaw K’uk’ Mo’. Trzy dni później K’uk’ Mo’ wyruszył do Copánu, dokąd dotarł po 153 dniach i objął władzę.