Po roli kubańskiego poety, pisarza i dramaturga Reinaldo Arenasa w biograficznym melodramacie Juliana Schnabela Zanim zapadnie noc (Before Night Falls, 2000) został pierwszym hiszpańskim aktorem nominowanym do Oscara.
Światową sławę przyniosła mu główna rola Ramóna Sampedro, mechanika okrętowego, który po wypadku w trakcie skoku do wody został sparaliżowany w wieku 25 lat, w dramacie W stronę morza (Mar adentro, 2004). W 2008 zdobył Oscara za rolę drugoplanową w thrillerze braci Coen To nie jest kraj dla starych ludzi (No Country for Old Men).
Zasiadał w jury konkursu głównego na 58. MFF w Cannes (2005).
Życie prywatne W 2007 roku związał się z aktorką Penélope Cruz, którą poślubił na początku lipca 2010 r. w prywatnej ceremonii na wyspach Bahama. Mają syna Leonardo (ur. 22 stycznia 2011) i córkę Lunę Encinas (ur. 22 lipca 2013 w Madrycie).
Filmografia