Active Directory Domain Services – domena typu Active Directory, jako następca usunęła największe wady domen, tj. wprowadzono: hierarchiczność przechowywania informacji; dużo wyższe limity przechowywania informacji (powyżej 1 miliona obiektów w domenie Active Directory); rozszerzalność schematu zawierającego definicje obiektów.
Wersje Active Directory występuje w dwóch wersjach – pełnej, zintegrowanej z systemem Windows, niezbędnej dla zarządzania kontami Active Directory, oraz wersji aplikacyjnej, instalowanej w systemie Windows, jednak nie powiązanej z domenami Windows. Wersja aplikacyjna nosi nazwę ADAM, skrót angielskiej nazwy (aktualnie, tj. dla Windows 2008 i późniejszych – AD LDS, czyli ).
Struktura Active Directory W Active Directory informacje grupowane są hierarchicznie. Podstawową jednostką jest tzw. liść, który położony jest w kontenerze w Active Directory nazywanym jednostką organizacyjną (, ). Liście i kontenery zorganizowane są w domeny.
Drzewo Domeny zorganizowane hierarchicznie mogą tworzyć strukturę drzewa. Drzewo posiada zawsze przynajmniej jedną domenę – domenę najwyższego poziomu (ang. ) – korzeń drzewa. Pozostałe domeny (o ile istnieją) mogą być umieszczone poniżej domeny najwyższego poziomu, tworząc drzewo. Niższe poziomy mogą się rozgałęziać.