Etymologia Nazwa Baryonyx oznacza z greki „ciężki pazur” (/barys = „ciężki” + /onyx = pazur) i odnosi się do pazura na pierwszym palcu kończyn przednich, mierzącego 35 cmCharig, A.J. and Milner, A.C. (1997). „Baryonyx walkeri, a fish-eating dinosaur from the Wealden of Surrey”. Bulletin of the Natural History Museum of London, 53: 11–70., który prawdopodobnie służył mu do łapania ryb. Epitet gatunkowy walkeri wywodzi się od nazwiska jego odkrywcy – Williama Walkera.
Budowa 250px|thumb|Porównanie rozmiarów Baryonyx walkeri z innymi przedstawicielami rodziny Spinosauridae Szacuje się, że barionyks mierzył około 8,5 m i osiągał wagę 1,7 ton. Miał smukłą sylwetkę i silne nogi, zdolne do uniesienia całego ciężaru ciała. Wyróżniał się spośród teropodów swoją długą, niską i wąską czaszką. Esowaty profil górnej szczęki i łyżkowate rozszerzenie na czubku pyska ułatwiało barionyksowi chwytanie ryb. Jego nozdrza oddalone były od czubka pyska o 10 cm. W szczękach znajdowało się około 96 drobnych, ostrych zębówJ. Malam, S. Parker, Encyklopedia dinozaurów i innych zwierząt prehistorycznych, Bath, Parragon Books, 2005, s.55, ISBN 978-1-4054-8197-7.. Kształt jego czaszki przypomina kształt pyska gawiala.