Laureatów po raz pierwszy ogłoszono 6 kwietnia 1947 podczas uroczystej kolacji zorganizowanej w sali balowej w hotelu Waldorf-Astoria na Manhattanie. Wydarzeniu przewodniczyła , następczyni Perry na stanowisku prezesa w ATW. Ogłoszono 13 laureatów w 10 kategoriach i przyznano sześć nagród specjalnych. W biletowanej ceremonii uczestniczyło ponad tysiąc gości. thumb|Nagroda Tony Laureaci pierwszej i drugiej edycji nie otrzymali statuetek, tylko pamiątkowe złote klipsy (mężczyźni) lub puderniczki (kobiety). Zwycięzcy od 1949 otrzymują statuetkę w kształcie medalu, którą zaprojektował na zlecenie organizacji . Na awersie statuetki umieszczone są maski artystycznej komedii i tragedii, a na rewersie znajdują są szczegółowe informacje o laureacie (nazwisko i zwycięska kategoria oraz rok i tytuł filmu, za który przyznano nagrodę).
Ceremonię wręczenia nagród od 1967 współorganizuje . Gala od tego samego roku jest transmitowana w telewizji, ale już w 1956 relację na żywo prezentowano w . Od 1978 galę transmituje kanał CBS, przy czym w latach 1997–2003 we współpracy z PBS. Za produkcję transmisji telewizyjnej w 1967 odpowiadał Alexander H.