Debiutował melodramatem Buntownik z Eberton (Reckless, 1984) z Aidanem Quinnem i Daryl Hannah w rolach głównych, do którego scenariusz napisał Chris Columbus. Jego drugi film, dramat kryminalny neo-noir W swoim kręgu (At Close Range, 1986) z Seanem Pennem i Christopherem Walkenem, znalazł się w Konkursie Głównym 36. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Berlinie. Z kolei film Glengarry Glen Ross (1992) był najlepiej ocenianym filmem była adaptacja sztuki Davida Mamenta, znalazła się w Konkursie Głównym 49. Międzynarodowego Festiwalu Filmowego w Wenecji, gdzie zdobył nominację do Złotego Lwa dla Jamesa Foleya i Puchar Volpiego dla najlepszego aktora dla Jacka Lemmona, a Al Pacino otrzymał za nią nominację do Oscara dla najlepszego aktora drugoplanowego. Ponadto Foley wyreżyserował 12 odcinków House of Cards (2013–2015).
Zmarł 6 maja 2025 we śnie po wieloletniej walce z rakiem mózgu w wieku 71 lat.
Filmografia Filmy Buntownik z Eberton (Reckless, 1984) W swoim kręgu (At Close Range, 1987) Kim jest ta dziewczyna?