Zespół był jedną z pierwszych i najważniejszych grup rapcore’owych lat 90. Członkowie RATM są znani ze swoich lewicowych poglądów politycznych, którym dają wyraz w tekstach piosenek, w wywiadach itp. Często pojawiającymi się motywami są antykapitalizm, antyfaszyzm, antymilitaryzm. Wspierają również różne inicjatywy, m.in. uwolnienia skazanego na śmierć Mumię Abu-Jamala czy powstanie Zapatystowskiej Armii Wyzwolenia Narodowego.
Zack de la Rocha opuścił zespół 18 października 2000, ponad miesiąc przed wydaniem płyty Renegades. Powodem odejścia wokalisty były różnice koncepcyjne członków zespołu. Zespół oficjalnie rozpadł się niedługo po tym wydarzeniu. Zack de la Rocha rozpoczął współpracę z wykonawcami ze sceny hip-hopowej, m.in. DJ Shadow, z którym nagrał w 2003 piosenkę „March of Death”, stanowiącą protest wobec wojny w Iraku. Pozostali członkowie zaprosili do współpracy wokalistę zespołu Soundgarden Chrisa Cornella, tworząc nową grupę Audioslave, która rozpadła się w 2007.
W tym samym roku nastąpiła reaktywacja RATM w oryginalnym składzie. Kwartet wystąpił na festiwalu Coachella, który odbył się w dniach 27–29 kwietnia 2007 w Indio w stanie Kalifornia. Od tamtego czasu grupa regularnie koncertuje.