Czasem występują bardziej złożone układy z kilkoma płaszczyznami steli równoległymi (plektostela), płaskimi wygiętymi do U-kształtnych i kolistych oraz T- i X-kształtnych na przekroju (aktinostela).
Kilka gatunków wyróżnia się obecnością zaawansowanych naczyń w drewnie.
Rozwój thumb|Gametofit (pr) zawarty w ścianie makrospory (spm) z rozwijającymi się zarodkami (emb) z suspensorami (et) oraz nie zapłodnioną rodnią (ar). Widliczki są roślinami wieloletnimi, rzadziej jednorocznymi. Dominuje pokolenie sporofitu (diploidalne) o wzroście nieograniczonym, tylko u niektórych gatunków sezonowo hamującym. W mikrosporangiach liczne komórki macierzyste przechodzą podział mejotyczny dając w efekcie liczne haploidalne zarodniki (mikrospory). W makrosporangiach zwykle pojedyncza komórka macierzysta dzieli się mejotycznie dając cztery haploidalne zarodniki (makrospory), z których czasem rozwija się tylko jedna.