Kariera Początkowo kształcił się i rozpoczął karierę w teatrze muzycznym, występując w musicalu Oscara Hammersteina II Król i ja na scenie Riverside Civil Light Opera’s, widowisku Bittersweet w Long Beach Civic Light Opera, a także kilka innych spektaklach – Oliver!, Sweeney Todd i Pippin. W 1982 brał udział w Colorado Shakespeare Festival. W 1984 grał w przedstawieniu Hobson’s Choice w Intiman Theatre Company w Seattle, a w 1987 wystąpił jako Van Der Vane w inscenizacji Red Square w Seattle Repertory Theatre w Seattle.

Swój ekranowy debiut zanotował jako bukmacher w dramacie australijskim Książę i wielkie wyścigi (Bush Christmas, 1983) z Nicole Kidman. Pojawił się w sekwencji początkowej filmu fantastycznonaukowym Jamesa Camerona Terminator (The Terminator, 1984) jako punk, który zostaje zabity przez tytułowego mordercę z przyszłości (Arnold Schwarzenegger). Jego najbardziej znaczącą rolą była postać „Nocnego Rzeźnika”, tajemniczego przywódcy kultu seryjnych morderców w sensacyjnym dreszczowcu kryminalnym Kobra (Cobra, 1986) z Sylvestrem Stallone i Brigitte Nielsen, za którą jednak zdobył dwie nominacje do Złotej Maliny dla „najgorszego nowego gwiazdora” i „najgorszego aktora drugoplanowego”.