2008–2009: Rozpoczęcie kariery solowej i debiut w X Factor W 2008 roku Cheryl zadebiutowała jako jurorka w 5. edycji brytyjskiej wersji programu X Factor. W swojej pierwszej edycji została mentorką grupy „dziewczyn”, w której doprowadziła do zwycięstwa Alexandrę Burke. W 6. edycji programu została mentorką grupy „chłopców”, tu również udało jej się doprowadzić swojego podopiecznego Joego McElderry do zwycięstwa. W 7. edycji programu ponownie stała się mentorką „dziewczyn”, tym razem doprowadzając swoją podopieczną Rebeccę Ferguson do 2. miejsca. Po zakończeniu emisji 7. edycji ogłoszono, że Cheryl nie pojawi się za panelem jurorskim w kolejnym sezonie talent-show.
W 2009 roku artystka zaczęła pracę nad solowym albumem. 18 października 2009 roku w programie X Factor zaprezentowała swój pierwszy singiel „Fight for This Love” z debiutanckiego solowego albumu zatytułowanego 3 Words. Album miał swoją premierą 26 października 2009 roku. Pierwszym singlem promującym album jest utwór „Fight for This Love”, który zadebiutował na 1. miejscu brytyjskiej listy przebojów i utrzymywał się na nim przez trzy tygodnie. Utwór został najszybciej sprzedającym się singlem w Wielkiej Brytanii, w pierwszym dniu sprzedaży sprzedano ponad 130 tys. egzemplarzy, a w ciągu tygodnia prawie 300 tys. kopii. W Irlandii utwór zadebiutował na 13.