Kim Ir Sen Pisma północnokoreańskiego przywódcy Kim Ir Sena dwukrotnie odnosiły się do metafory "opium", zarówno w kontekście odpowiedzi na towarzyszy, którzy sprzeciwiają się współpracy z grupami religijnymi (Chonbulygo i Chondoizmu). W pierwszym przypadku Kim odpowiada, że osoba jest "w błędzie", jeśli wierzy, że propozycja Marxa dotycząca "opium ludu" może być stosowana we wszystkich przypadkach, wyjaśniając, że jeśli religia "modli się o wymierzenie boskiej kary Japonii i błogosławieństwo dla narodu koreańskiego", to jest to "religia patriotyczna", a jej wyznawcy są patriotami. W drugim Kim stwierdza, że metafora Marksa "nie może być interpretowana radykalnie i jednostronnie", ponieważ Marks ostrzegał przed "pokusą religijnego mirażu, a nie sprzeciwiał się wierzącym w ogóle.". Ponieważ ruch komunistyczny w Korei walczył o "narodowe zbawienie" przeciwko Japonii, Kim pisze, że każdy z podobnym programem może dołączyć do walki i że "nawet religiant [...] musi zostać bez wahania zapisany w nasze szeregi.".
Akademicka interpretacja twierdzi, że przedstawienie religii przez Marxa jako opium zostało w dużej mierze błędnie zinterpretowane, a w jego czasach opium było zarówno cenione, jak i potępiane ze względu na swoje właściwości lecznicze i potencjał uzależniający.