Był opisywany jako „zbiór niedopasowanych, walących się barów wzdłuż alejek w zaciemnionym kącie Shinjuku”. Oferuje wgląd w przeszłość Tokio, którego większa część uległa zniszczeniu w wyniku trzęsienia ziemi w 1923 roku i II wojny światowej.. Shinjuku 3-chōme jest mieszaniną rozrywki i handlu, zaś w Shinjuku 2-chōme wyrosła największa w Japonii enklawa gejowska.
Po zachodniej stronie kolei, w Nishi-Shinjuku, dominuje największe w stolicy skupisko wieżowców, z charakterystyczną siedzibą władz metropolitalnych, tworzącą wraz z salą posiedzeń wielką osiową kompozycję. Na południowy wschód od biurowców – Nowy Teatr Narodowy (Shin-Kokuritsu Gekijō), mieszczący m.in. scenę operową (tzw. "Tokyo Opera City"). Skupisko biurowców oddziela od samego dworca kilka kwartałów ciasnej, niższej zabudowy, do których nadal odnosi się tradycyjna nazwa dzielnicy – Yodobashi. Jest to "zagłębie" sklepów z aparatami fotograficznymi.