Historia Kategoria została wprowadzona w 7. edycji Oscarów (w 1935) pod nazwą najlepsza piosenka (Best Song). Początkowo honorowała wszystkie utwory, które się pojawiły w filmach. W 14. edycji (w 1942) nagrodę wygrała piosenka „” z filmu , napisana nie z myślą o nim i wydana rok przed jego premierą. W konsekwencji Akademia zmieniła regulamin, dopuszczając tylko utwory napisane specjalnie dla filmu i nie funkcjonujące przed nim w przestrzeni publicznej. W 41. edycji (w 1969) kategoria zmieniła nazwę na najlepsza oryginalna piosenka z filmu (Best Song – Original for the Picture), a w 46. edycji (w 1974) powróciła do poprzedniej nazwy. Współczesną nazwę przyjęła od 48. edycji (w 1976). Od 81. edycji (w 2009) zostało wprowadzone ograniczenie nominowania co najwyżej dwóch piosenek z jednego filmu.
Początkowo liczba nominacji w kategorii była różna, a od 19. edycji (w 1947) została ustalona jako pięć. Od 45. edycji (w 1973) AMPAS wprowadziła zasadę, że jeśli w danej edycji będzie się kwalifikować od 4 do 20 piosenek, to liczba nominacji będzie wynosiła trzy, a jeśli maksymalnie 3, to kategoria nie zostanie uruchomiona. Pierwszy z tych scenariuszy wydarzył się trzykrotnie, a drugi nigdy. Od 82.