Cztery podgatunki zostały zakwalifikowane w 2004 jako zagrożone i są teraz prawnie chronione, podjęto także środki mające na celu odbudowanie populacji urocjona i odnowienie środowiska naturalnego na wyspach.
Taksonomia i ewolucja thumb|right|Czaszka urocjona wyspowego (po prawej) i urocjona wirginijskiego (po lewej)
Gatunek po raz pierwszy zgodnie z zasadami nazewnictwa binominalnego opisał w 1857 amerykański zoolog Spencer Fullerton Baird umieszczając nowo opisany gatunek w rodzaju Vulpes i nadając mu epitet gatunkowy littoralis. Miejsce typowe to San Miguel Island, w Kalifornii, w Stanach Zjednoczonych. Okaz typowy (lektotyp) to czaszka i skóra dorosłego osobnika o nieznanej płci (sygnatura USNM:MAMM:1351) ze zbiorów National Museum of American History; okaz zebrał amerykański inżynier, oficer i przyrodnik William P. Trowbridge w styczniu 1856. Urocjon wyspowy jest zaliczany do rodzaju Urocyon wraz ze swym przodkiem – urocjonem wirginijskim (Urocyon cinereoargenteus).