Zarówno dziadek, jak i babcia Rocka ze strony matki byli rdzennymi Samoańczykami.
Ojcem Rocka jest wrestler Rocky Johnson, który przeszedł do historii razem z Tonym Atlasem jako pierwszy czarnoskóry wrestler, który zdobył mistrzostwo drużynowe WWF Tag Team Championship.
Jest spokrewniony z samoańskim klanem Malietoa, z którego pochodził między innymi Malietoa Tanumafili II, głowa państwa Samoa w latach 1962–2007.
Jedną z jego kuzynek jest modelka i wrestlerka Nia Jax, jej ciotką jest matka Johnsona.
Młodość i edukacja Urodził się 2 maja 1972 w Hayward w Kalifornii jako Dwayne Douglas Johnson. Przez krótki czas mieszkał razem z rodziną swojej matki w Nowej Zelandii. Potem wrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie uczęszczał do liceum President William McKinley High School w Honolulu w stanie Hawaje, a następnie do Freedom High w Bethlehem w stanie Pensylwania. Należał do szkolnej drużyny futbolu amerykańskiego, drużyny biegaczy i do drużyny zapaśniczej, dzięki czemu zyskał czteroletnie stypendium sportowe Uniwersytetu Miami. W 1995 ukończył studia ze stopniem Bachelor of General Studies z kryminologii i fizjologii.