W szczególności element LINE-1 w komórkach nowotworowych jest w innej lokalizacji, niż w normalnym psim DNAMurgia, et al.; Clonal Origin and Evolution of a Transmissible Cancer, Cell, vol 126, strony 477-487, data sprawdzenia 2006-08-11.
Początkowo uważano że, podobnie jak w przypadku raka szyjki macicy choroba ta jest wywołana wirusem. Obecnie wiadomo, że komórki nowotworowe odpowiedzialne za CTVT są uważane za nowotwór pasożytniczy. Oszacowano, że linia komórek nowotworowych powstała 200 do 2500 lat temu u wilka, kojota lub starej azjatyckiej rasy psa, jak Siberian Husky lub Shih tzu. Komórki guza same są czynnikiem "zakaźnym"Charles Q. Choi, Contagious Canine Cancer Spread by Parasites, wydawca: LiveScience, 10 sierpnia 2006, http://www.livescience.com/animalworld/060810_dog_cancer.html, data dostępu 2006-08-11.