Morfologia thumb|Saussurea discolor thumb|Saussurea franchetii Pokrój Nieuzbrojone (pozbawione kolców) byliny, często z drewniejącą szyją korzeniową, rzadko rośliny roczne. Pęd mają prosto wzniesiony lub podnoszący się, pojedynczy lub rozgałęziony, nagi lub owłosiony. Osiągają od kilku cm do ponad 1,2 m wysokości, rzadko nawet do 3 m. Liście Odziomkowe i łodygowe lub tylko łodygowe, siedzące lub ogonkowe, zwykle zbiegające nasadami po łodydze, całobrzegie do ząbkowanych i pierzasto wcinanych, nagie lub owłosione. Kwiaty Zebrane w pojedynczy koszyczek lub w liczne koszyczki tworzące baldachogroniasty lub wiechowaty kwiatostan złożony. Okrywy jajowate, dzwonkowate lub stożkowate, z listkami wyrastającymi w 3–5, czasem większej liczbie rzędów. Listki są podobnej długości, przylegają lub odstają, są całobrzegie lub ząbkowane, zwykle ostro zakończone, ale nie kolczasto. Dno koszyczka jest wypukłe, z szydlastymi plewinkami lub nagie. Kwiaty w koszyczku w liczbie 10–20. Korony są purpurowe, w odcieniach zbliżonych do niebieskiego lub czerwonego, czasem niemal czarne, brązowe lub różowe, rzadziej białe. Łatki na końcach korony są równowąskie. Owoce Podługowate, walcowate, 4–5-kanciaste niełupki nagie lub szorstkie. Puch kielichowy w dwóch szeregach. Włoskie zewnętrzne krótkie i szybko opadające.