Moc rzek, którą można wykorzystać do generowania energii, jest szacowana na 7,2 terawata (około 40% światowego zapotrzebowania). Energia geotermalna ma inne źródło – jest generowana przez rozpad radioaktywnych izotopów we wnętrzu Ziemi. Jej moc szacowana jest na około 32 TW.
Duży wpływ na wykorzystanie odnawialnych źródeł energii ma ich koncentracja. Choć najobfitszym źródłem energii jest energia słoneczna, jest ona też najbardziej rozproszona. 1 m² oświetlony słońcem w zenicie może otrzymać maksymalnie około 1 kilowata. Energia wiatru może być bardziej skoncentrowana: pojedyncza turbina wiatrowa może mieć moc kilku megawatów. Elektrownie wodne, wykorzystujące wodę spływającą z dużego obszaru, mogą wytwarzać moc rzędu gigawatów.
Inwestycje + Inwestycje w odnawialne źródła energii (bez dużej energetyki wodnej) w wybranych regionach w miliardach dolarów rocznie Kraj/Region 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 2020 2021 Europa 106,7 127,6 89,0 52,2 63,6 58,5 64,9 46,3 59,3 54,0 81,8 79,7 26,1 44,2 35,0 29,1 31,6 37,6 40,8 45,7 42,8 61,7 49,3 46,7 6,4 9,7 7,6 3,4 5,4 6,7 5,1 6,0 3,9 7,1 8,7 11,6 Ameryka Pn i Pdbez USA i Brazylii 11,1 9,1 10,0 12,0 14,6 11,5 6,6 13,1 9,8 13,5 9,1 9,7 34,8 39,5 53,9 60,6 86,2 115,8 100,7 140,9 94,4 95,0 83,6 137 6,3 11,2 6,4 4,7 6,1 7,5 12,9 13,5 10,7 9,7 6,2 11,3 Azja i Oceaniabez