Zmiany redakcyjne w pierwszym wydaniu polegały na poprawieniu wizerunku Tyrmanda w taki sposób, by pasował do tego, który tworzył w latach 70. Pisarzowi zależało na pokazaniu niezmienności jego poglądów przez wiele lat: Ten dziennik, pisany w pełni wieku męskiego, zaś odczytywany na nowo u schyłku wieku średniego, daje mi poczucie wierności samemu sobie – co zawsze wydawało mi się godne pożądania i wyrzeczeń.ze wstępu do pierwszego wydania. Poprawki w latach 70. polegały też na dopracowaniu i wzbogaceniu niektórych opisów, np. narady Związku Literatów Polskich.
Jak zauważa biograf, Henryk Dasko, Dziennik 1954 odgrywać miał istotną rolę w autokreacji legendy Tyrmanda, jako niezależnego i niezłomnego twórcy.
Wydania pierwsze emigracyjne: Polonia Book Fund, Londyn 1980 pierwsze krajowe (oficjalne): Res Publica, 1989, (niektóre teksty, np. wypowiedzi nt. przywódców ZSRR zostały usunięte przez cenzurę). wersja oryginalna w opracowaniu i z przedmową Henryka Daski Tenten, 1995, Prószyński&S-ka, Warszawa 1999, (II wydanie) tłumaczenie wydania z 1980 r. na angielski: Diary 1954, Northwestern University Press, Chicago, 2014, (tłumacze: Anita K. Shelton i A. J. Wrobel) „Dziennik 1954.