Powiat kępiński (więc także Kępno) ma zasadniczo charakter rolniczy z przetwórstwem rolno-spożywczy, z dobrze rozwiniętym rzemiosłem i handlem. Szczególną rolę w tym regionie odgrywa przemysł meblarski. Potocznie mówi się nawet o tzw. kępińskim zagłębiu meblowym. Przedsiębiorstwa z powiatu kępińskiego są promowane wśród partnerów zagranicznych. Szacuje się, że wokół Kępna zlokalizowanych jest ponad 600 firm z branży meblarskiej.
Transport mały|Dworzec kolejowy w Kępnie Północną obwodnicę miasta stanowi droga ekspresowa S8, która krzyżuje się z jego wschodnią obwodnicą w ciągu drogi ekspresowej S11. Podnadto w samych granicach miasta przebiega droga wojewódzka nr 482.
Kępno to węzeł kolejowy, krzyżują się tu linie kolejowe nr 272 Poznań Główny – Kępno – Kluczbork, nr 181 Herby Nowe – Oleśnica i nr 307 Kępno – Namysłów (nieczynna).
W mieście znajduje czynny dworzec kolejowy, oraz zamknięty Kępno Zachodnie, leżący przy linii nr 307.
Komunikację autobusową z innymi miastami zapewnia placówka terenowa PKS Ostrów Wielkopolski.