Mężczyźni i dzieci chodzili w stanie nagości podczas gdy kobiety nosiły skrawki trawy lub fartuchy z liści.”Johhn Paton, John Paton Misjonarz wśród kanibali, wyd. 2002 Fundacja Promocji Literatury Chrześcijańskiej, str. 58
Trzy miesiące po ich przybyciu, 12 lutego 1859 urodził się Peter Robert Robson, syn Patonów. Radość z narodzin przyćmiła jednak troska i strach: Mary Ann Paton dostała silnego ataku malarii. W krótkim czasie straciła wszystkie siły. Symptomy zapalenia płuc i delirium wskazywały na stan beznadziejny. Niecałe trzy tygodnie później po urodzeniu dziecka Mary Ann zmarła. Pomimo tych ciężkich dni żałoby, John nadal niezawodnie działał w jego pracy misyjnej a także ciągłej wrogości od tubylców i wielu prób zagrażających jego życiu. Podczas jednego z ataków, statek przybył w samą porę, aby go uratować i zabrać go i do misjonarzy z innej części wyspy, do małżeństwa Mathieson, bezpiecznej części Aneityum.