Projekty różniły się od pancerników budowanych w tych czasach w dwóch aspektach, które wynikały z ich rozmiarów: pancerniki maksymalne zostały zaprojektowane jako okręty gładkopokładowe, tymczasem większość ówczesnych pancerników miała dwupoziomowy pokład. posiadanie przez projektowane okręty dział w kazamatach (pięć na dziobie, dwa na burtach i jedno centralnie na rufie). Podobne działa na rufie były wcześniej montowane na okrętach typu Nevada, ale zostały pominięte przy projektowaniu typu Pennsylvania. Nie zostały użyte w tym projekcie ze względu na to, że w przypadku sztormu były często zalewane przez fale. Później usunięto kazamaty ze wszystkich okrętów. Jednak w przypadku maksymalnych pancerników kazamaty znajdowałyby się znacznie wyżej nad linią wodną, ponieważ okręty miały być wyższe. To najprawdopodobniej uchroniłoby je przed zalewaniem.
Wszelkie rozważania o tak wielkich okrętach wstrzymano po podpisaniu traktatu waszyngtońskiego ograniczającego wielkość okrętów wojennych w 20-leciu międzywojennym.