Tuż przed II wojną światową rozpoczęto budowę autostrady na obszarze gór Eifel, jednak do ruchu zdołano oddać jedynie krótki odcinek w obszarze Hasborn i prace budowlane zostały wstrzymane wskutek wybuchu wojny. W czasach narodowego socjalizmu plany rozbudowy sieci tras szybkiego ruchu były mocno forsowane przez członków partii. W końcu teraz były one już własnością Rzeszy Niemieckiej i to do niej należą początkowe i najstarsze odcinki dzisiejszych A1 i A2 w Niemczech (Reichsautobahnen).
Najstarsze odcinki autostrady A1 (w nawiasach rok oddania do użytku):
Bremen – Hamburg (25 lipca 1936 roku) Hamburg – Lübeck (13 maja 1937 roku) Leverkusen – Remscheid (Lennep) (1 maja 1940 roku)
Odcinek od Bremen–Burglesum (obecnie A27) do Hamburg-Veddel (obecnie A255) miał znaczenie strategiczne – łączył porty położone nad Morzem Północnym. W 1962 roku oddano do użytku południową obwodnicę Hamburga. Jej budowa wymagała jednak mostu, który przecinałby Łabę w jej północnym biegu. W tym celu wybudowano nowoczesny (jak na tamte czasy) most na ukośnie rozpiętych linach dźwigara środkowego. Obwodnica połączyła w ten sposób obydwa najstarsze odcinki autostrady A1: Hamburg – Lübeck z Bremen – Hamburg.