uplasował się w rankingu Times Higher Education World University Rankings wśród 500 najlepszych uniwersytetów na świecieThe Times Higher Education World University Rankings 2015-2016..
W innym sondażu The Times, przeprowadzonym w 2015 r., The Open University zajęło 13 miejsce w Wielkiej Brytanii w rankingu najlepiej postrzeganych uniwersytetów przez pracodawców.
Historia The Open University został założony przez laburzystowski rząd Harolda Wilsona. Plany powstały w 1965 r. pod nadzorem minister edukacji państwowej Jennie Lee, która doprowadziła doradczy komitet składający się z uniwersyteckich wicekanclerzy do edukacji przez radio (nadawanie przez radio wykładów). Pomocnik dyrektora inżynierii BBC James Redmond zdobył większą część swoich kwalifikacji w szkole wieczorowej, dlatego jego naturalny entuzjazm dla projektu dokonał wiele dla pokonania technicznych trudności w użyciu telewizji i audycji radiowej do nadawania wykładów edukacyjnych.
Pierwszym wicekanclerzem OU został Walter Perry w styczniu 1969.