Za rolę Leticii Musgrove w melodramacie Marca Forstera Czekając na wyrok (2001) otrzymała Oscara dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej, Srebrnego Niedźwiedzia Berlinale, Czarną Szpulę, nagrodę National Board od Review oraz nagrodę Amerykańskiej Gildii Aktorów Filmowych.
W 20. filmie z cyklu o przygodach Agenta 007 Jamesa Bonda Śmierć nadejdzie jutro (2002) u boku Pierce’a Brosnana wystąpiła jako Giacinta „Jinx” Johnson. W 2003 zagrała główną bohaterkę filmu Gothika, który został źle odebrany przez krytyków, lecz ona sama została nominowana do kilku nagród. Za tytułową rolę w filmie Pitofa Kobieta-Kot (2004) przyznano jej Złotą Malinę dla najgorszej aktorki. Następnie zagrała komiksową postać Ororo Munroe / Storm w filmach: X-Men (2000), X-Men 2 (2003), X-Men: Ostatni bastion (2006) i X-Men: Przeszłość, która nadejdzie (2014).
Życie prywatne Po rozwodzie z graczem baseballowym Davidem Justice’em (1992–1996) wyszła za mąż za muzyka jazzowego Erica Benéta (24 stycznia 2001), z którym rozstała się w 2003. Ze związku z kanadyjskim modelem Gabrielem Aubrym ma córkę Nahlę Ariel Aubry (ur. 16 marca 2008).