Od czasu reformy budżetowej z 1988 roku w ramach decyzji Rady Europejskiej przyjęto następujące perspektywy budżetowe: 1988–1992 – I pakiet Delorsa; 1993–1999 – II pakiet Delorsa; 2000–2006 – pakiet Santera; 2007–2013 – pakiet Barroso.
Z racji braku kodyfikacji procedury perspektyw budżetowych w postaci traktatowej stosowanie wobec nich określenia budżet jest nieprawidłowe.
Źródła dochodów budżetowych Unii W okresie kształtowania się Wspólnot środki budżetowe pochodziły ze składek członkowskich (członków EWWiS, EWG i Euratom) oraz podatków od producentów stali i węgla (w ramach EWWiS). W odróżnieniu od większości organizacji międzynarodowych finansowanie Wspólnot od 1970 roku opiera się na środkach własnych. Zalicza się do nich: cła pobierane z importu od państw trzecich artykułów przemysłowych, w ramach Wspólnej Polityki Handlowej; cła na artykuły rolne pobierane w związku z importem produktów rolnych z krajów trzecich; wpływy z podatku VAT; wkłady uiszczane przez państwa członkowskie w wysokości zależnej od DNB danego państwa.