Thayil, który jest autorem tekstu do "Room a Thousand Years Wide", stwierdził iż piosenka jest o "ogólnych doświadczeniach"name="angryyoung", natomiast "New Damage" w subtelny sposób krytykuje rząd Stanów Zjednoczonych"Soundgarden: Are These Men from Seattle the Future of Metal?". Kerrang!. December 7, 1991..
Wydanie i odbiór Badmotorfinger zadebiutował na 39 miejscy listy Billboard 200 album chartname="Billboard charts". Płyta została wydana w tym samym okresie co Nevermind Nirvany i Ten zespołu Pearl Jam. Te trzy albumy stanowią wprowadzenie nurtu grunge do mainstreamu. Badmotorfinger był wśród 100 najlepiej sprzedających się albumów 1992 roku. Badmotorfinger zawojował stacje MTV wraz z singlami Rusty Cage, Outshined i Jesus Christ Pose. Teledysk do tego ostatniego został usunięty z anteny, z racji budzonych kontrowersji. Utwór Rusty Cage Johnny Cash umieścił we własnej interpretacji na płycie Unchain. Ten sam utwór znalazł się na soundtracku do gry Grand Theft Auto: San Andreas. W 1992 roku, Badmotorfinger został nominowany do nagrody Grammy za Best metal performance. Album znalazł się na 45. miejscu, na liście 100 najlepszych albumów gitarowych wszech czasów100 Greatest Guitar Albums of All Time. Guitar World.