Weszła do show-biznesu, ponieważ chciała poznać swoją idolkę, japońską gwiazdę muzyki pop, Namie Amuro, którą podziwiała.

W 2001 roku Erika kontynuowała karierę modelki, pojawiając się w różnych sesjach zdjęciowych dla magazynów. W 2002 roku rozpoczęła karierę aktorską i rozszerzyła swoją działalność modelingową jako „gravure idol” (modelka bikini). W tym samym roku, wraz z Yui Ichikawą, Kariną i Yaritą Ayano, została wybrana na „Wizualną Królową Roku 2002” Fuji TV. W 2003 roku po raz pierwszy wystąpiła w dramie, grając niewielką rolę w popularnym dramacie TBS „Hotman”. W 2004 roku zagrała w swoim pierwszym filmie zatytułowanym „Mondai no nai Watashitachi”.

2005–2009: Rosnąca popularność i liczne nagrody W 2005 roku zwróciła na siebie uwagę rolą Ayi Ikeuchi, śmiertelnie chorej 15-latki, w dramacie „1 Litre no Namida”. W tym samym roku został również wydany film „Kiedyś zwyciężymy” z 2004 roku, w którym to zagrała dziewczynę imieniem Lee Kyung-Ja. Dzięki tym rolą zdobyła liczne nagrody. W 2006 roku Erika zadebiutowała jako wokalistka pod pseudonimem „Kaoru Amane” w dramacie „Taiyo no Uta” stacji TBS. Jej pierwszy singel „Taiyou no Uta” wydany został przez wytwórnię Sony Music Japan. Singel stał się najlepiej sprzedającym się kobiecym singlem 2006 roku, sprzedając się w ponad 480 000 egzemplarzy.