Kiedy wybuchła II wojna światowa wstrzymano loty pasażerskie, a lotnisko stało się bazą Luftwaffe.

Po zakończeniu wojny Düsseldorf znalazł się pod administracją brytyjską. Lotnisko ponownie oddano do użytku cywilnego w 1948 roku. Pierwszym połączeniem były loty obsługiwane przez British European Airways do lotniska Northolt w Londynie.

W 1950 roku przedłużono główny pas startowy do 2475 metrów. W 1964 roku rozpoczęto planowanie budowy nowego terminalu, o pojemności do 1,4 mln pasażerów, a w 1969 główna droga startowa została dodatkowo wydłużona do 3000 metrów.

W 1973 roku otwarto nowy budynek centralny i Terminal B, a w 1975 roku zbudowano połączenie kolejowe między głównym dworcem kolejowym w Düsseldorfie a lotniskiem. Dodatkowy nowy terminal został otwarty w 1977 roku. W 1986 roku uruchomiono Terminal C i z lotniska skorzystało 8 220 000 pasażerów – Düsseldorf stał się drugim pod względem liczby pasażerów lotniskiem w Niemczech.

W roku 1992, kiedy wybudowano drugi pas startowy, z lotniska skorzystało 12,3 mln pasażerów.