Prowadzi osiadły i skryty tryb życia, więc trudno go zauważyć. Lot mały|lewo|Osobnik dorosły w locie, Izrael thumb|Osobnik młodociany w locie Nad górskimi rejonami, które zasiedlają przez wiele lat, od jesieni wykonują widowiskowe loty. W locie dorosłe osobniki rozpoznaje się po białych barkówkach i ciemnym, szerokim pasie na skrzydłach. Prostokątny ogon jest dość duży. Jego wielkie skrzydła w pewnym stopniu przypominają skrzydła jastrzębia. Z przodu są zgięte, a w czasie szybowania widać ich tylny prosty brzeg. Niektórzy określają orzełka jako „orłojastrzębia”, dopatrując się w nim cech wspólnych – siły orła przedniego i szybkości jastrzębia.
Wymiary ciała Długość ciała 65–72 cm Rozpiętość skrzydeł samce 150–160 cm, samice 165–180 cm Masa ciała 1,6–2,4 kg
Ekologia i zachowanie Biotop Preferuje półpustynie i stepy, choć może gnieździć się również w wysokich górach i na bezleśnych płaskowyżach. Często poluje na terenach porośniętych krzewami i niskimi drzewami, takich jak makia czy garig;