Rzeszów jest najważniejszym centrum przemysłowo-handlowym Polski południowo-wschodniej. Obecnie miasto jest prężnie rozwijającym się ośrodkiem nowych technologii i przemysłu, zwłaszcza z zakresu przemysłu lotniczego i informatycznego. W 2007 roku Rzeszów wytworzył 1,2% PKB Polski. W porównaniu do całego regionu PKB w przeliczeniu na jednego mieszkańca wygląda korzystnie, wynosi bowiem 109,1% (2007), natomiast na tle całego kraju jest to zaledwie 73,6%.
Gospodarka miasta najszybciej rozwijała się w XVII wieku, kiedy właścicielem włości rzeszowskiej był Mikołaj Spytek Ligęza, tuż przed I wojną światową, w okresie międzywojennym, kiedy tworzono COP oraz w latach 50. i po roku 1989.
Przemysł Na obecny obraz gospodarki miasta znaczny wpływ miały lata 1918–1939, kiedy to powstały zakłady lotnicze i filia fabryki Cegielskiego z Poznania. Po wojnie naciskano przede wszystkim na rozwój technologii lotniczych. W chwili obecnej z powodzeniem rozwija się w mieście produkcja sprzętu domowego, przemysł spożywczy, odzieżowy, budowlany, meblarski i telekomunikacyjny, natomiast najlepiej rozwinięty jest tutaj przemysł lotniczy oraz farmaceutyczny. Rzeszów jest głównym ośrodkiem stowarzyszenia przedsiębiorców Dolina Lotnicza (Aviation Valley). W skład stowarzyszenia wchodzą przedsiębiorstwa z całego kraju.