Ekonomia społeczna lub gospodarka społeczna (ang. social economy) – system przedsiębiorstw i organizacji oraz właściwych im uregulowań prawnych, mających na celu przeciwdziałanie wykluczeniu społecznemu, wspieranie osób zagrożonych wykluczeniem społecznym.
Stan prawny w Polsce Ustawa o ekonomii społecznej W Polsce częściej używane jest określenie ekonomia społeczna, co usankcjonowała ustawa z dnia 5 sierpnia 2022 r. o ekonomii społecznej, podając następującą defincję: „Ilekroć w niniejszej ustawie jest mowa o: 1) ekonomii społecznej – należy przez to rozumieć działalność podmiotów ekonomii społecznej na rzecz społeczności lokalnej w zakresie reintegracji społecznej i zawodowej, tworzenia miejsc pracy dla osób zagrożonych wykluczeniem społecznym oraz świadczenia usług społecznych, realizowaną w formie działalności gospodarczej, działalności pożytku publicznego i innej działalności o charakterze odpłatnym”Ustawa z dnia 5 sierpnia 2022 r. o ekonomii społecznej (t.j. ) art. 2..