Przemoc domowa charakteryzuje się tym, że: Jest intencjonalna – przemoc jest zamierzonym działaniem człowieka i ma na celu kontrolowanie i podporządkowanie ofiary. Siły są nierównomierne – w relacji jedna ze stron ma przewagę nad drugą. Ofiara jest słabsza, a sprawca silniejszy. Narusza prawa i dobra osobiste – sprawca wykorzystuje przewagę siły narusza podstawowe prawa ofiary (np. prawo do nietykalności fizycznej, godności, szacunku itd.). Powoduje cierpienie i ból – sprawca naraża zdrowie i życie ofiary na poważne szkody. Doświadczanie bólu i cierpienia sprawia, że ofiara ma mniejszą zdolność do samoobronySebastian Pluta, Narzędzia do diagnozy przemocy w terapii par, w: Niebieska Linia, nr 5/2023, s. 1, ISSN 1507-2916.
Według polskiej ustawy z dnia 29 lipca 2005 r. o przeciwdziałaniu przemocy domowejUstawa z dnia 20 lipca 2005 r. o przeciwdziałaniu przemocy domowej ().