thumb|Pamięć RAM z radiatorem|300x300px thumb|Chłodzenie pasywne karty graficznej Asus EAX1300pro|250x250px thumb|Konstrukcja transformatora sieciowego z widocznym ożebrowaniem spełniającym funkcję chłodzenia pasywnego|342x342px
Chłodzenie pasywne – system chłodzenia oparty wyłącznie o elementy nieruchome, takie jak radiator. W systemie tym wykorzystuje się zjawisko oddawania przez metale energii cieplnej do otoczenia – nie występują tu dodatkowe elementy ruchome w postaci np. wentylatorów. Chłodzenie pasywne może być proste, używające tylko radiatorów, bądź kombinowane z rurami cieplnymi lub ogniwami Peltiera.
Niektóre radiatory są tak skonstruowane (np. ze scalonych „rur”) i umieszczone w odpowiednio (pionowo – tak, by powietrze mogło przemieszczać się ku górze) przygotowanej obudowie (wlot powietrza na dole, wylot u góry), aby jak najlepiej wykorzystywać zjawisko konwekcji. Dzięki takiej konstrukcji można znacznie zwiększyć przepływ powietrza nie używając żadnych wentylatorów – im radiator mocnej się nagrzeje tym szybciej będzie przepływać przez niego powietrze, a przy tym wydajniej oddawać ciepło.