alba egretta do rangi osobnych gatunków, lecz propozycje te nie zyskały akceptacji.
Podgatunki i występowanie Czapla biała zamieszkuje w zależności od podgatunku: Ardea alba alba Linnaeus, 1758 – czapla biała – pas od zachodniej i środkowej Europy na wschód po środkową Azję, Rosyjski Daleki Wschód, północno-wschodnie Chiny i środkową Japonię, ponadto północna Afryka. Zimuje w południowo-środkowej Europie, północnej i środkowej Afryce oraz na obszarze od Zatoki Perskiej po południowe Chiny i Półwysep Koreański. Ardea alba melanorhynchos Wagler, 1827 – czapla afrykańska – Afryka Subsaharyjska i Madagaskar. Ardea alba egretta J.F. Gmelin, 1789 – czapla amerykańska – Ameryka poza Alaską, niemal całą Kanadą (występuje jedynie w jej skrajnie południowo-wschodniej części) i Patagonią. Ardea alba modesta J.E. Gray, 1831 – czapla wschodnia – południowa i wschodnia Azja po Indonezję i Australazję.