z barków wyrastają wydłużone pióra. W szacie spoczynkowej dziób żółty, a nogi ciemne, żółtozielone. Podobna do niej, również biało upierzona czapla nadobna jest dużo mniejsza. mały|lewo|A. a. alba polująca na ryby
Wymiary długość ciała: 80–104 cm rozpiętość skrzydeł: 140–170 cm Masa ciała 700–1700 g
Ekologia i zachowanie thumb|Jaja podgatunku A. a. melanorhynchos Biotop Duże obszary trzcin, obrzeża jezior i stawów hodowlanych, brzegi i delty rzek, tereny zalewowe, bagna, zarośla mangrowe. Pożywienie Zwierzęta wodne, głównie drobne – ryby, płazy, gady, skorupiaki i owady, chwytane przede wszystkim na płyciznach. Poluje też na zwierzęta lądowe – małe ssaki i ptaki, jaszczurki i owady. Głos W koloniach lęgowych często wydaje rechoczące krrrok. Lęgi Gniazduje zwykle w koloniach, często w towarzystwie innych gatunków czapli. Gniazdo umieszcza w trzcinach, rzadziej na drzewie. W ciągu roku wyprowadza 1 lęg. Składa w różnych porach (zależnie od regionu) 2 do 5 bladoniebieskich jaj o długości 60 mm. Wysiadywane są przez okres 25–26 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta opuszczają gniazdo po ok. 6 tygodniach.