Osobniki młodociane ciemniejsze, z ciemnym, podłużnym prążkowaniem. Wymiary średnie długość ciała 42–47 cmrozpiętość skrzydeł 80–92 cm Masa ciała 230–370 g
Ekologia i zachowanie thumb|upright 1.15|lewo|200px|Jaja z kolekcji muzealnej Biotop Bagniste brzegi rzek i jezior, trzcinowiska i pola ryżowe. Gniazdo Na krzewach i drzewach, tworząc duże kolonie często wraz z innymi gatunkami czapli. Gniazdo jest lepiej ukryte niż u pozostałych członków rodziny. Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając w kwietniu – czerwcu (w Afryce podczas pory deszczowej) 4 do 6 jaj o średnich wymiarach 38,2 x 28,9 mm. Wysiadywanie, pisklęta Jaja wysiadywane są przez okres 22–24 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta opuszczają gniazdo po 35 dniach, ale usamodzielniają się po 45 dniach. Pożywienie Drobne zwierzęta, w tym owady i ich larwy, pająki, dżdżownice, skorupiaki, mięczaki, ryby, płazy, gady i ssaki, wyjątkowo małe ptaki. Szczególnie aktywna o zmierzchu i w nocy.