Ekologia i zachowanie mały|lewo|Jajo z kolekcji muzealnej Biotop Bagna, pola ryżowe, łąki, sawanny i inne środowiska. Jest słabiej związana z wodą niż inne gatunki czapli. Często towarzyszy stadom dużych ssaków. Gniazdo Na drzewie, krzewie lub w trzcinach. Tworzy zwarte kolonie, często w towarzystwie innych gatunków czapli. Jaja W ciągu roku wyprowadza jeden lęg, składając 2 do 5 błękitnych jaj: w kwietniu – maju w Ameryce Północnej, kwietniu – czerwcu w Eurazji, wrześniu – lutym w Australii, a w różnych porach roku w strefie równikowej. Wysiadywanie Jaja wysiadywane są przez okres 21–24 dni przez obydwoje rodziców. Pisklęta opuszczają gniazdo po około 45 dniach. Pożywienie Głównie owady, które są wypłaszane z trawy przez duże zwierzęta.
Status zagrożenia i ochrona Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody (IUCN) uznaje czaplę złotawą za gatunek najmniejszej troski (LC – least concern) nieprzerwanie od 1988 roku. W 2023 roku organizacja Wetlands International szacowała liczebność światowej populacji na 3,9–18,8 miliona osobników;