Pierwsza misja pełni funkcję treningową, podczas której wyjaśniane jest sterowanie postacią.
Twórcy grę wzbogacili rozgrywkę o elementy cRPG, które umożliwiają bohaterce zwiększanie siły w trakcie gry, nabywanie przez nią umiejętności (np. sprintu czy dalekiego skoku) oraz interakcję z innymi osobami. Dodali też pasek wytrzymałości, który ukazuje kondycję postaci np. podczas wspinaczki. Poszerzyli także liczbę ruchów Lary, m.in. o czołganie i skradanie się, walkę wręcz oraz przyleganie do ścian. Pozbawili jednak bohaterkę pary pistoletów, które uchodziły za jej znak rozpoznawczy. Po raz pierwszy w historii serii stworzyli również drugą grywalną postać – Kurtisa Trenta. Usunęli z rozgrywki znajdźki, które były częścią poprzednich gier z serii.
Mike Schmitt z firmy producenckiej Eidos wyliczył średni czas rozgrywki na 15–20 godzin, z kolei przedstawiciele Core Design wspomnieli o 50 godzinach rozgrywki.