Ustrój polityczny thumb|upright|Muhammad Abd al-Aziz – prezydent Sahary Zachodniej w latach 1976–2016 Na czele państwa (terytorium kontrolowane przez Front Polisario) stoi prezydent, którym od 12 lipca 2016 jest Ibrahim Ghali, natomiast premierem rządu od 13 stycznia 2020 jest Buszraja Hammudi Bajun. Władzę legislacyjną sprawuje parlament – Saharyjska Rada Narodowa.
Władze państwowe obecnie urzędują na uchodźstwie w mieście Tinduf w Algierii. W 1999 r. została ogłoszona Konstytucja Saharyjskiej Arabskiej Republiki Demokratycznej.
Front Polisario jest jedyną legalnie działającą organizacją polityczną w części kraju niekontrolowanej przez Maroko.
Demografia thumb|Wzrost populacji w latach 1961–2003 (liczba ludności w tysiącach) Rdzenną ludność Sahary Zachodniej określa się mianem Sahrawi. Obecnie prowadzona jest intensywna marokańska kolonizacja mająca na celu zmianę proporcji etnicznych przed rozpisaniem referendum w sprawie przynależności tych terenów.
Religia
islam – 99,8% chrześcijaństwo – 0,1% katolicyzm – 0,07% protestantyzm i niezależne kościoły – 0,03%