Pojedyncze gatunki z tego rodzaju bywają uprawiane jako ozdobne. S. mexicana jest krzewem sadzonym na terenach suchych. Tarczyca bajkalska S. baicalensis jest wykorzystywana w ziołolecznictwie.
Morfologia Pokrój Bezwonne rośliny zielne, rzadziej półkrzewy lub krzewy, osiągające zwykle do 1 m wysokości, u niektórych gatunków z rozłogami.
Liście Ulistnienie nakrzyżległe, bez przylistków, pojedyncze, zwykle ząbkowane lub karbowane, rzadziej pierzasto wcinane.
Kwiaty Wyrastają naprzeciwlegle w kątach liści w górnej części pędu, rzadko skrętolegle w szczytowej części pędu. Kielich zrosłodziałkowy, dwuwargowy, u wielu przedstawicieli na górnej wardze z charakterystyczną, wzniesioną tarczką. Korona dwuwargowa; powstała ze zrośnięcia płatków u nasady tworzących stopniowo rozszerzającą się ku górze rurkę, wygiętą, podnoszącą się lub prosto wzniesioną, czasem rozdętą lub z ostrogą. Górna warga kapturkowato wysklepiona, warga dolna trójdzielna, powstała przez zrośnięcie trzech płatków, z których dolny jest większy od bocznych. Kwiaty barwy żółtej, fioletowej, różowej lub białej. Pręciki są cztery, w dwóch parach, pylniki główek z poszczególnych par blisko z sobą stulone, nie wystają z rurki kwiatu. Zalążnia górna, złożona z dwóch owocolistków, tworzących dwie komory zawierające po dwa zalążki.