Podczas topnienia kryształu najpierw topią się zewnętrzne łańcuchy, pozwalając sztywnym rdzeniom na lepsze uporządkowanie się.
Klasyfikacja mały|Schematyczne struktury różnych faz kolumnowych, odpowiednio: faza kolumnowa heksagonalna (P6/mmm), centrowana prostokątna (C2/m) oraz skośna (P1)|426x426px Symetria dwuwymiarowej sieci jest podstawą do podziału faz kolumnowych. Można wyróżnić trzy bazowe, najczęściej spotykane symetrie: heksagonalna (Colh) - występuje ona najczęściej; w fazie tej kolumny układają się w siatkę, w której komórka elementarna przyjmuje kształt sześciokąta foremnego, rektangularna (Colr) - w tej fazie komórka elementarna ma kształt prostokąta, skośna (Colob), w której komórka elementarna siatki kolumn przybiera kształt równoległoboku.
Charakterystyka Fazy kolumnowe, tak jak i inne fazy ciekłokrystaliczne, obserwuje się między skrzyżowanymi polaryzatorami w mikroskopie polaryzacyjnym. Najczęściej obserwuje się teksturę konfokalną (ang. focal conic) lub wachlarzową (ang. fan texture).