Auto stało się przełomowym modelem koncernu, gdyż wyposażone zostało w umieszczony z przodu silnik spalinowy chłodzony cieczą i napędzający przednią oś pojazdu.
Samochód wyposażony został w czterocylindrowy silnik benzynowy pochodzący z NSU 1200 o mocy 75 KM. Dwugaźnikowa wersja silnika otrzymała moc 90 KM. Auto wyposażone zostało w przednie zawieszenie oparte na kolumnach MacPhersona ze stabilizatorem, a tylne na wahaczach ukośnych z progresywnymi sprężynami śrubowymi, a także wentylowane przednie hamulce tarczowe.
W 1972 roku auto przeszło delikatną modernizację nadwozia. Kanciaste reflektory zastąpione zostały podwójnymi i okrągłymi. Przy okazji delikatnie zaokrąglono pas przedni pojazdu. Rok później wprowadzona została mocniejsza jednostka napędowa o pojemności 1.8 l i mocy 100 KM. W tym samym roku do produkcji wprowadzono następcę - model Passat B1. Produkcję pojazdu kontynuowano jednak do lutego 1975 roku. Łącznie wyprodukowanych zostało 210 082 egzemplarzy.
W plebiscycie na Europejski Samochód Roku 1971 samochód zajął 2. pozycję (za Citroënem GS).