W efekcie system z Bretton Woods generował napięcia określane mianem dylematu Triffina, zgodnie z którym nie jest jednocześnie możliwe posiadanie sztywnego kursu waluty, niezależnej polityki pieniężnej oraz swobody przepływów kapitałowych.
System Bretton Woods zaczął się załamywać, gdy 15 sierpnia 1971 r. USA zawiesiły wymienialność dolara na złoto. W porozumieniu waszyngtońskim z grudnia 1971 część krajów ustaliła nowe parytety swoich walut, inne oparły je na dolarze USA. Ostatecznie system Bretton Woods załamał się w 1973 r. po dewaluacji dolara i wprowadzeniu kursu płynnego. Nowe zasady funkcjonowania MFW uchwalone w kwietniu 1976 r. i wprowadzone w życie w 1978 r. położyły kres systemowi Bretton Woods.
Kursy walutowe Daty pokazują, kiedy wprowadzono kursy.
Funt szterling
Data Wartość funtaw USD27 grudnia 1945 4,0318 września 1949 2,817 listopada 1967 2,4
Frank francuski
Data Wartość USDwe frankachUwagi27 grudnia 1945 119,111 funt = 480 franków26 stycznia 1948 214,391 funt = 864 franków18 października 1948 263,521 funt = 1062 franków27 kwietnia 1949 272,211 funt= 1097 franków20 września 1949 3501 funt = 980 franków10 sierpnia 1957 4201 funt = 1176 franków27 grudnia 1958 493.711 frank = 1,8 mg złota1 stycznia 1960 4,93711 nowy frank = 100 starych franków10 sierpnia 1968 5,481 nowy frank = 162 mg złota