Kariera polityczna W 1929 r. został wybrany z okręgu Cirencester and Tewkesbury do Izby Gmin, gdzie szybko stał się znany ze swojego zwyczaju cytowania podczas obrad dzieł Szekspira. W 1931 r. został parlamentarnym sekretarzem prokuratora generalnego, a w 1935 r. finansowym sekretarzem skarbu. Rok później stanął na czele resortu rolnictwa i rybołówstwa, a w 1939 r. został ministrem żywności. W latach 1940–1943 pełnił funkcję poczmistrza generalnego, a następnie został ministrem ds. miast i planowania przestrzennego.
W latach 1945–1951 był deputowanym opozycyjnym. W 1951 r. został wybrany na Spikera Izby Gmin, co oznaczało konieczność wycofania się z bieżącej polityki. Zrezygnował z tego stanowiska po ośmiu latach i – zgodnie z tradycją – jako były spiker otrzymał tytuł szlachecki wicehrabiego i miejsce w Izbie Lordów.