Edukacja i kariera zawodowa Alassane Ouattara urodził się w 1942 w Dimbokro w Wybrzeżu Kości Słoniowej. Uczęszczał do szkoły podstawowej w Wybrzeżu Kości Słoniowej i szkoły średniej w Górnej Wolcie (ob. Burkina Faso). W 1965 ukończył administrację (licencjat) na Drexel Institute of Technology w Pensylwanii. W 1967 zdobył tytuł magistra ekonomii na University of Pennsylvania w Stanach Zjednoczonych. W 1972 został na tej uczelni doktorem ekonomii. Jest autorem publikacji na tematy polityczne, gospodarcze i społeczne.
Od kwietnia 1968 do sierpnia 1973 pracował jako ekonomista w Międzynarodowym Funduszu Walutowym (MFW). Od sierpnia 1973 do lutego 1975 był szefem misji (Chargé de Mission) Banku Centralnego Państw Afryki Zachodniej (BCEAO) w Paryżu. Następnie pełnił funkcję specjalnego doradcy prezesa BCEAO oraz dyrektora ds. badań. Od stycznia 1983 do października 1984 był wiceprezesem BCEAO. W kolejnych latach ponownie pracował w strukturach MFW w Waszyngtonie. Najpierw jako dyrektor Departamentu ds. Afryki (od listopada 1984 do października 1988) oraz jako doradca dyrektora zarządzającego (1987-1988).