Typowe ich cechy to: mikroprocesor niższej klasy niż w typowych ówczesnych komputerach osobistych uboższa pamięć masowa: w komputerach 8-bitowych zwykle brak pamięci dyskowej w standardowej konfiguracji, zamiast niej stosowano magnetofon kasetowy lub cartridge; w komputerach nowszych generacji była już wbudowana stacja dyskietek, ale w standardowej konfiguracji wciąż brakowało dysku twardego klawiatura zintegrowana w jednej obudowie z jednostką centralną możliwość podłączenia takiego komputera do zwykłego telewizora zamiast do specjalnego monitora dobre, jak na swoje czasy, możliwości graficzne, zwykle układ grafiki sprzętowo realizował pewne funkcje wykorzystywane w grach 2D, takie jak sprite'y, co pozwalało na płynne działanie takich gier pomimo słabego CPU dobre, jak na swoje czasy, możliwości dźwiękowe ograniczone możliwości rozbudowy.