Hierarchiczny charakter struktury politycznej był idealny dla owego systemu ponieważ Brytyjczycy mogli korzystać z pomocy emirów, a emirowie z kolei mogli kontrolować swój lud.
Po wypowiedzeniu powiązań z Wielką Brytanią w 1960 kalifat zachował swój tradycjonalny i religijny charakter.
Kalifowie Sokoto 21 lutego 1804–1815: Imam Usman dan Fodio 1815/ formalnie 20 kwietnia 1817 – 26 października 1837: Muhammed Bello 26 października 1837 – listopad 1842: Abu Bakr Atiku listopad 1842 – 21 października 1859: `Aliyu Baba dan Bello "Mai Cinaka" = Ali bin Bello I "Mai Katuru" 21 października 1859 – 2 listopada 1866: Ahmadu `Atiqu dan Abi Bakar "Mai Cimola" = Ahmad bin Atiku I dan `Usuman 2 listopada 1866 – 20 października 1867: `Aliyu Karami dan Bello = Ali bin Bello II październik 1867 – marzec 1873: Ahmadu Rafaye dan `Usuman = Ahmad Rufa'i marzec 1873 – marzec 1877: Abu Bakar `Atiqu II dan Bello "na Rabih" = Abu Bakr bin Bello marzec 1877 – wrzesień 1881: Mu’azu Ahmadu dan Bello = Mu'adh bin Bello wrzesień 1881 – 25 marca 1891: `Umaru dan `Aliyu Baba = Umar bin Ali 25 marca 1891 – 10 października 1902: Abd ar-Rahman dan Abi Bakar "Mai Kano," "Danyen Kasko" 13 października 1902 – 15 marca 1903: Muhammadu Attahiru I dan Ahmadu marzec 1903 – czerwiec 1915: Muhammadu Attahiru II dan `Aliyu Baba 1915 – 1924: Muhammadu