W 1982 zadebiutowała na scenie Plaza Theatre w Dallas w Teksasie w roli Charlene Loody w przedstawieniu Pałac amatorów u boku Johna Goodmana. Po roli biseksualnej atletki w dramacie sportowym Życiowy rekord (Personal Best, 1982), zebrała znakomite recenzje za kreację kanadyjskiej fotomodelki i aktorki Dorothy Stratten, gwiazdy magazynu „Playboy”, zamordowanej przez zaślepionego własną ambicją agresywnego menadżera, przyjaciela i męża (Eric Roberts) w biograficznym dramacie Boba Fosse’a Star 80 (1983). Dla roli powiększony miała biust, implanty zostały usunięte w 2001.
Odrzucił główną rolę Madison w komedii romantycznej Rona Howarda Plusk (1984), którą otrzymała Daryl Hannah. W 1985 wystąpiła na Off-Broadwayu w Manhattan Theatre Club jako zamożna studentka antropologii Sarah w spektaklu Walki psów w Kalifornii z Jamesem Remarem. W filmie fantastycznonaukowym Sidneya J. Furiego Superman IV (Superman IV: The Quest for Peace, 1985) została obsadzona w roli Lacy Warfield, obiektu uczuć Nuclear Mana, córki potentata (Sam Wanamaker), zakochanej w Clarku Kencie (Christopher Reeve), za którą była nominowana do Złotej Maliny dla najgorszej aktorki drugoplanowej.