Znaczną część życia spędził w mieście nadmorskim Margate, które wielokrotnie przedstawiał na swoich obrazach. W latach 1827–1847 mieszkał tam w pensjonacie prowadzonym przez Sophię Booth, z którą związał się po śmierci jej męża w 1833 roku, przybierając bez ślubu nazwisko Booth.
Zmarł na cholerę w 1851 roku, w swym domu w Chelsea. Umierając miał powiedzieć: Słońce jest bogiem. Pochowano go w londyńskiej katedrze św. Pawła.
William Turner pozostawił po sobie blisko trzydzieści tysięcy prac, wśród których przeważają szkice krajobrazu. Większość z nich (282 płótna olejne, 19 049 szkiców) przekazał w testamencie Galerii Narodowej w LondynieMonika Małkowska, Malowane ogniem i wodą, „Rzeczpospolita” nr 14.10.2011..
Kalendarium 11 grudnia 1789 – został przyjęty do Królewskiej Akademii Sztuki po egzaminie zdanym przed Joshuą Reynoldsem, założycielem i pierwszym przewodniczącym Akademii. 1790 – czternastoletniemu artyście przyznano stypendium umożliwiające nieodpłatne studia w Królewskiej Akademii Sztuki. 1791 – otrzymał pierwsze zlecenie – malowanie scenografii w londyńskim teatrze operowym Panteon przy Oxford Street. 1792 – odbył podróż w górzyste rejony Walii. 1793 – otrzymał nagrodę Wielkiej Srebrnej Palety Królewskiej Akademii Sztuki w kategorii rysunku pejzażowego. 1794 – techniką akwaforty wykonano reprodukcję jednej z